Once there was a Postman who fell in love with a Raven…

Raven Girl 1 è un fairytale creato da Audrey Niffenegger 2 , autrice di fama mondiale nota al pubblico per la sua infinita immaginazione che ha dato vita a romanzi 3 , racconti, Graphic & Visual Novels 4 , fonte d'ispirazione per il cinema.

La trama, semplice e onirica, narra la storia di una Raven Girl, nata dall'amore tra un postino e un corvo. Le sue sembianze umane ingannano la sua vera natura: nel suo spirito è un corvo alla ricerca delle sue ali, della sua reale essenza. Le sue capacità di linguaggio sono limitate vocalmente: comunica con gli altri esseri umani attraverso bigliettini e note. La sua solitudine esprime quell'infinito bisogno di metamorfosi per cercare il suo vero essere 5 . L'incontro con un chirurgo plastico, invitato come esperto ad una conferenza, risulterà essere quel sipario sulla possibilità del cambiamento tanto desiderato.

Il racconto, illustrato dall'autrice stessa, ha trovato espressione teatrale suscitando l'interesse di David Drew, creatore di scenari ed ex ballerino principale del Royal Ballet. La Niffenegger viene invitata a collaborare 6 con il grande coreografo Wayne Mc Gragor 7 alla realizzazione di un soggetto da trasformare in balletto proprio per la Royal Ballet Academy 8 . Mc Gregor è noto per lo scambio frequente di idee con gli artisti grazie ad un approccio interdisciplinare 9 .

Ampia è la critica sull'opera straordinaria, un creazione gotico - dark, nata dalla fusione delle due menti, ma manca un approfondimento sulle radici artistiche di questo fairytale. Audrey Niffenegger, infatti, è una grande ammiratrice dell'arte contemporanea. Le immagini, evocate nei suoi scritti, portano con sé la memoria di artisti quali Max Ernst e Joseph Cornell 10 .

Il primo viene preso a modello per quelle figure che assemblano l'umano e l'animale di cui la Raven Girl è l'incarnazione perfetta. Il chirurgo presente nel racconto tiene una lezione su quei mirabilia da cabinet de curiosité tanto cari alla cultura artistica surrealista 11 .

Il “cacciatore di immagini” 12 , invece, era già stato citato e inserito nel bestseller The time Traveler's Wife 13 per quelle misteriose creazioni note come Aviaries, popolate da varie specie di uccelli, gabbie per l'immaginazione che intrappolano l'osservatore, ma ne custodiscono la fantasia.

“(Cornell) ha fatto le scatole perché era solo. Non aveva nessuno da amare, e ha fatto le scatole per poterle amare e perché così la gente avrebbe saputo che lui era vissuto e perché gli uccelli sono liberi e le scatole sono luoghi dove gli uccelli si nascondono per sentirsi sicuri e voleva essere libero e sicuro. Le scatole sono per lui, perché lui possa essere un uccello” 14  .

In quelle stesse opere cornelliane l'autrice sottolineava il senso di solitudine dell'artista che lo accomuna alla creatura del suo romanzo. La Raven Girl è un ibrido alla ricerca del suo essere, desiderosa di raggiungere quel volo lontano, una nota dolente, tanto affascinante quanto pericolosa.

La passione di Cornell per gli uccelli è testimoniata tanto dalle sue opere quanto dall'omaggio di Jonathan Safran Foer 15 al “cacciatore di immagini” nel suo libro A Convergence of Birds: Original Fiction and Poetry inspired by Joseph Cornell 16 .

Il corvo è da sempre un uccello associato all'oscurità, alla morte, una creatura tipicamente dark. La scelta non è casuale per chi, come la Niffenegger, è appassionata di simbologia. Basti pensare al suo romanzo Her Fearful Symmetry 17 in cui rievoca tanto lo spirito vittoriano quanto il gusto per l'ambiente cimiteriale 18 . Il tutto si avvicina alla natura delle Shadow Boxes di Cornell, “scatole delle ombre” evocatrici della memoria d'affezione.

La comunicazione della protagonista è data da piccole note scritte, quasi biglietti che rievocano la favola di Alice, alle prese con quel mondo sub-reale di mirabilia, tanto amata da Joseph Cornell 19 .

L'esperto chirurgo che opererà la Raven Girl parla di “Chimera” 20 , una creatura affascinante che riporta proprio ad uno degli scritti di Lewis Carroll, The Legend of Scotland del 1858.

Joseph Cornell e Lewis Carroll, tanto quanto Audrey Niffenegger sono appassionati di simbologia, passatempi ludici, assonanze, giochi di parole 21 : anche in questo scritto l'autrice cita giochi senza senso 22 , jigsaw puzzle 23 , puzzling dreams 24 .

L'operazione 25 effettuata sulla Raven Girl per l'impianto delle ali risulta essere un misto tra intervento e creazione, scienza e divino, medicina e collage creativo 26 : il chirurgo è una specie di demiurgo.

Il padre della protagonista, personaggio principe dell'inizio del libro, è un postino, a postman, dedito al suo lavoro che, un giorno, deve consegnare una lettera ad un indirizzo “privo di senso”.

Non è un caso che il padre di Joseph Cornell fosse una specie di commesso viaggiatore. La posta è molto cara al “cacciatore di immagini” che ha fatto, della sua corrispondenza personale, un catalogo preciso di dati, documenti, immagini per la propria ricerca da archivista visionario.

Il giorno in cui the postman deve cercare l'indirizzo insensato della lettera non è preoccupato, ma coglie l'occasione per camminare, girovagare, esplorare, proprio come Cornell 27 .

Sarà proprio quell'esplorazione a farlo imbattere nel corvo che cambierà la sua vita: è la ricerca di un “incontro casuale” di cornelliana memoria.

Il soggetto di Audrey Niffenegger, allo stesso modo, si è incontrato con il mondo del balletto per dare vita ad uno spettacolo di pregevole qualità. Fatalità o coincidenza, Joseph Cornell era un grande appassionato di teatro, del mondo del balletto, dell'opera. Le ballerine della sua epoca, tanto quelle del passato, sono state ispiratrici di alcune delle sue più celebri Shadow Boxes.

Audrey Niffenegger dimostra, ancora una volta, la sua grande passione per l'arte, linfa a cui attinge con un filtro personale che genera una creatività unica.

NOTE

BIBLIOGRAFIA

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