Con il titolo allettante I bassifondi del Barocco si presenta così la mostra in corso a Villa Medici fino al prossimo 18 gennaio. Il sottotitolo è ancora più eloquente: La Roma del vizio e della miseria, in chiara antitesi con l’immagine della città monumentale, cuore della cristianità e principale crocevia artistico italiano (ma non solo) nel XVII secolo. Curata da Francesca Cappelletti e Annick Lemoine, la mostra è ideata e organizzata grazie ad una collaborazione tra l’Accademia di Francia a Roma (che ha sede proprio a Villa Medici) e il Petit Palais – Musée des Beaux-Arts di Parigi, prossima tappa della rassegna dal 24 febbraio 2015 1 .

Il “lato oscuro” della capitale del barocco viene adesso analizzato in una mostra dal taglio (apparentemente) innovativo: lo sfondo è quello dei luoghi malfamati, come taverne e bettole, angoli di strada teatri di risse e rapine, ma anche la campagna fuori porta dove bande di briganti assalivano i malcapitati. Gli autori sono invece quei tanti artisti “irregolari” che decisero di rappresentare questi luoghi, scegliendo come protagonisti i vari giocatori, malfattori, gente di strada, cortigiane, zingare; l’altra faccia, insomma, dell’Urbe “ufficiale” che fa da sfondo ai tanti ritratti di porporati, cavalieri o membri di famiglie aristocratiche. Un tema – anzi, più temi – che trovano finalmente spazio dopo tante rassegne dedicate ai protagonisti maggiori del 1600; non dimentichiamo che a cavallo del 2000, in occasione dell’ultimo Giubileo, Roma aveva ospitato numerose mostre sui principali artisti dell’epoca grazie anche ad una fortunata coincidenza di anniversari (perlopiù quattrocentenari delle nascite): Bernini, Borromini, Pietro da Cortona e ancora, Domenichino e Giovanni Lanfranco, Orazio e Artemisia Gentileschi, per non parlare del più inflazionato di tutti: Michelangelo Merisi da Caravaggio, la cui presenza incombe anche su questa mostra 2 .

Sarebbe stata infatti un’ottima occasione poter esporre una delle sue opere emblematiche: La buona ventura con l’indovina che circuisce e deruba il viandante, un tòpos che ritorna in tante altre opere del periodo, e che qui in mostra è presente con la celebre versione di Simon Vouet (1617) da Palazzo Barberini. Questo perché il Merisi fu in effetti uno dei primi a ad ambientare le sue scene nelle osterie o in luoghi chiusi (come nei celebri Bari) seguito ben presto da numerosi artisti, per lo più stranieri, che disdegnarono l’Accademia di San Luca preferendo altri posti meno ufficiali, che ritrassero poi nelle loro opere. Il percorso parte proprio da loro: i Bentvogels, la “banda degli uccellacci”, una sorta di associazione di artisti nordeuropei che si rimettevano alla protezione del dio Bacco, fondata nel 1623 da Cornelis Poelenburgh e Bartholomeus Breenbegh, a cui si affiancheranno i Bamboccianti capitanati da Pieter van Laer 3.

Attenzione però: non si tratta di una mostra esclusiva su di loro. Il percorso si sviluppa per aree tematiche, creando a volte non poca confusione nello spettatore per via della presenza di numerosi artisti diversi tra loro, con soggetti a volte molto diversi. È il caso delle prime sale dedicate a Bacco, tabacco e Venere: quasi tutte le opere rappresentano ubriaconi intenti a tracannare vino (fig. 1), amorini insolenti che orinano dall’alto, più alcune interessanti incisioni con i riti di iniziazione dei Bentvueghels. Meno chiara la presenza di un quadro che resta un unicum nella produzione di Giovanni Lanfranco (ammesso che sia davvero lui l’autore, come suggerito anni fa da Erich Schleier 4 ): il Nudo maschile sdraiato a letto (fig. 2) è una versione ironica di una Venere? O ci sono altri significati sottintesi? Nella sezione dei ritratti degli “uccellacci”, sono poi particolarmente interessanti i disegni attribuiti a Leonaert Bramer, che affianca artisti assai diversi tra loro: Claude Gellée meglio noto come Lorrain, Dirck Van Baburen, persino un’insolita Artemisia Gentilischi…con i baffi. Peccato che le spiegazioni sui pannelli, in questo caso, siano un po’ carenti. La sezione dedicata alla “taverna dissoluta” presenta poche opere ma assai interessanti, come I bari del lucchese Pietro Paolini o lo Scherzo di Carnevale con protagonista una maschera alla Pulcinella (fig. 3), del francese Nicolas Régnier: uno dei tanti caravaggeschi francesi che, tornato in patria, cambiò stile diventando più blandamente classicista. Sempre di quest’ultimo, tra i più presenti in mostra, è un’altra opera interessante: la Taverna con giocatori di dadi e un’indovina. Di “Anonimo caravaggesco nordico” – si ipotizza Vouet – è invece il Bravo che fa il gesto della fica (fig. 4), con l’occhio malandrino rivolto verso lo spettatore che si trova così ad essere il diretto destinatario del gestaccio. Quest’ultimo piccolo quadro fa da pendant al Giovane con i fichi, probabilmente un travestito, mentre in mezzo è stata collocata la già citata Buona ventura di Vouet, uno degli artisti francesi di più stretta “osservanza” caravaggesca 5 .

In cima alla parete che costeggia lo scalone, dopo alcune splendide opere come il Mendicante di Jusepe de Ribera, qui accostato ad un altro Mendicante con la cetra di anonimo di squisita fattura (da Palazzo Barberini), si possono ammirare tre quadretti di piccole dimensioni del fiammingo Michael Sweerts: Pellegrino in sosta, Anziana che fila e Vecchio e ragazzo. Anche qui non sarebbe guastata qualche riga in più sulle didascalie per capire quali altri dipinti fanno, o potrebbero far parte, di questa serie di “pitocchi” risalente alla metà esatta del 1600. Splendida la sezione dedicata ai Concerti, un soggetto molto in voga all’epoca e già al centro di una mostra tenutasi a Palazzo Barberini anni fa 6 : tra i dipinti esposti in questa sezione, suggestivamente intitolata La taverna melanconica, troviamo un Concerto con bassorilievo di Valentin de Boulogne, un altro Concerto di Nicolas Tournier – il cui modello del musicista a destra ritorna, identico, nel Giovane con fiasco esposto accanto – e una Riunione di bevitori di Bartolomeo Manfredi (fig. 5). Divertente l’ultima saletta con opere di piccolo formato, che compongono la sezione Roma insolentita: scene di rapimenti o di prostituzione, uomini che orinano contro le rovine, mendicanti ai piedi del Campidoglio. Immagini di povertà, se non di criminalità, messe a contrasto con la magnificenza dei ruderi dell’Urbe; come dimenticare d’altronde, che lo stesso Foro Romano era chiamato Campo Vaccino perché adibito a mercato delle vacche? In chiusura, una delle opere più suggestive della mostra: Lo scherzo di Nicolas Régnier, con una giovane donna che avvicina un cerino sotto il naso del compagno assopito, di grande originalità per il particolare dell’occhiolino che la protagonista rivolge all’osservatore (lo stesso stratagemma escogitato nel Bravo che fa il gesto della fica), come se chi guarda il quadro si trovasse realmente la scena davanti.

In definitiva, la rassegna è un divertente excursus nel barocco meno noto senza grandi pretese di completezza; avendo più spazio, si sarebbe potuto allargare il discorso anche ai temi stregoneschi, ovvero al lato più oscuro e “demoniaco” dei bassifondi. Ma nel percorso ci si deve accontentare di una Vanitas/Prudenza di Angelo Caroselli, la cui produzione più interessante e maggiormente studiata negli ultimi anni è proprio quella delle scene negromantiche 7 . Per non parlare di un altro eccentrico come Salvator Rosa, uno dei tanti artisti non presenti in mostra (è anche vero, d’altronde, che sarebbe stato impossibile radunare tutti i caravaggeschi; degli italiani “della prima ora” è presente qui solo Manfredi).

Oltretutto, come è stato già notato, oggi è impossibile rendersi conto della povertà e del degrado dell’epoca 8 attraverso opere d’arte di personaggi comunque complici di quegli ambienti sordidi, come gli uccellacci o Bamboccianti. E come scordare, d’altronde, le celebri esecuzioni capitali di personaggi quali Beatrice Cenci o Giordano Bruno proprio allo scoccare del Seicento, che impressionarono gli spettatori dell’epoca, artisti compresi? (a tal proposito si è fatto il nome di Caravaggio, come a voler trovare un pretesto iconografico per l’efferatezza di Giuditta e Oloferne 9 ). Di tutta questa violenza, però, non c’è traccia in mostra. Anzi, scenette come quelle della Roma insolentita ci fanno sorridere (com’era sicuramente nell’intento degli artisti: la presenza dei banditi dà, anzi, più colore al tocco pittoresco). A tutto questo contribuisce un allestimento decisamente poco consono, con alcuni quadri illuminati male – è il caso del Concerto di Valentin – e pareti bianche che smorzano l’impatto delle opere; l’utilizzo di fondali scuri e di luci più appropriate avrebbero sicuramente contribuito ad aumentare la drammaticità dei vari soggetti, facendo “immergere” maggiormente il visitatore nell’atmosfera torbida dei bassifondi del titolo. Così come una mappa del centro storico dell’Urbe, con i luoghi frequentati dai Bamboccianti (via Margutta e strade limitrofe), o con le zone più malfamate opportunamente segnalate – come l’area dietro al porto di Ripetta, l’odierna piazza Augusto Imperatore, o la poco distante piazza Firenze nel cuore di Campo Marzio, dove il 28 maggio 1606 Caravaggio uccise Ranuccio Tomassoni – avrebbe potuto dare un ulteriore tocco di curiosità ad una mostra dagli intenti comunque lodevoli.

NOTE

LA MOSTRA

I bassifondi del barocco. La Roma del vizio e della miseria
Roma, Villa Medici
Fino al 18 gennaio 2015

www.villamedici.it