Il titolo scelto per la 55.a Esposizione Internazionale d’Arte che si svolgerà dal 1° giugno al 24 novembre 2013 ai Giardini e all’Arsenale, nonché in vari luoghi di Venezia, è “Il Palazzo Enciclopedico”, dal nome del museo immaginario progettato negli anni ’50 da  Marino Auriti e posto all’ingresso dell’Arsenale.

Il curatore Massimiliano Gioni ha introdotto la scelta del tema evocando l’artista auto-didatta italo-americano Marino Auriti che «il 16 novembre 1955 depositava presso l’ufficio brevetti statunitense i progetti per il suo Palazzo Enciclopedico, un museo immaginario che avrebbe dovuto ospitare tutto il sapere dell’umanità, collezionando le più grandi scoperte del genere umano, dalla ruota al satellite. L’impresa di Auriti rimase naturalmente incompiuta, ma il sogno di una conoscenza universale e totalizzante attraversa la storia dell’arte e dell’umanità». [1]

M. Gioni, prende spunto, dunque, da questo museo immaginario posto all’ingresso dell’Arsenale per indagare «le cosmologie personali, i deliri di conoscenza che mettono in scena la sfida costante di conciliare il sé con l’universo, il soggettivo con il collettivo, il particolare con il generale, l’individuo con la cultura del suo tempo. Oggi, alle prese con il diluvio dell’informazione, questi tentativi di strutturare la conoscenza in sistemi omnicomprensivi ci appaiono ancora più necessari e ancor più disperati».  

La 55.a Esposizione Internazionale d’Arte indaga queste fughe dell’immaginazione in una mostra che – come il Palazzo Enciclopedico di Auriti – combina opere d’arte contemporanea, reperti storici e artefatti.

Con opere che spaziano dall’inizio del secolo scorso a oggi, e con molte nuove produzioni, la mostra-museo include più di centocinquanta artisti provenienti da trentotto nazioni e si estende dal Padiglione Centrale dei giardini fino a tutto l’Arsenale. Concepita come un museo temporaneo, l’esposizione sviluppa un’indagine sui modi in cui le immagini sono utilizzate per organizzare la conoscenza e per dare forma alla nostra esperienza del mondo. L’esposizione adotta un approccio antropologico allo studio delle immagini, concentrandosi in particolare sulle funzioni dell’immaginazione e sul dominio dell’immaginario.

Indubbiamente la MOSTRA – MUSEO di Gioni apre lo spazio espositivo a diverse sfumature e spunti riflessivi: il tentativo di salvare il Tempo dalla tirannia di Chronos e il tentativo di un’indagine atta a comprendere oggi quale spazio è concesso all’Immaginazione, al Sogno, alle Immagini interiori in un’epoca assediata dalle immagini esteriori, dalla pioggia di dati. E che senso ha cercare di costruire un’immagine del mondo quando il mondo stesso si è fatto immagine ?

Del resto tutti iniziano il lungo viaggio verso la coscienza e la conoscenza immagazzinando dati e immagini e la mostra “Il Palazzo Enciclopedico” vorrebbe mostrare come siamo noi stessi media, manifestando di essere conduttori di immagini, di essere persino posseduti dalle immagini.  

E custodi della nostra memoria e delle immagini sono stati fino ad oggi i libri … Conservare, salvare, catalogare le Immagini, la Memoria, è un aspetto del Palazzo Enciclopedico e inevitabilmente il pensiero va all’opera di A. Kiefer che con la “PAPESSA”  realizzò l’archivio della memoria indistruttibile e logoro al tempo stesso, una libreria di acciaio contenente oltre 200 libri sulle cui pagine di piombo l’artista aveva impresso delle immagini già sbiadite, consunte e frammentarie. Esprimendo così’ il contrasto tra la contingenza della storia e l’aspirazione all’eterna conoscenza.

Avere l’opera di Kiefer sarebbe stato un buon inizio per la Biennale di Gioni che, invece, a sorpresa,  apre il Padiglione Italia ai Giardini con una presentazione del Libro Rosso di Carl Gustav Jung, un manoscritto illustrato al quale il celebre psicologo lavorò per più di sedici anni. «Raccolta di visioni auto-indotte, il Libro Rosso di Jung – presentato per la prima volta in Italia e mai prima d’ora esposto accanto ad altre opere d’arte contemporanea - introduce una riflessione sulle immagini interiori e sui sogni che attraversa l’intera mostra. Dal Liber Novus di Jung, passando per gli assemblage di Shinro Ohtake fino ai volumi di Xul Solar, la mostra celebra il libro – questo oggetto ormai a rischio di estinzione – come spazio-rifugio, luogo della conoscenza, strumento di auto-esplorazione e via di fuga nel dominio del fantastico. Yüksel Arslan disegna le tavole enciclopediche di una civiltà immaginaria che assomiglia a una versione non troppo distorta dell’umanità. L’ambizione di creare un opus magnum – un’opera che, come il Palazzo di Auriti, contenga e racconti tutto – attraversa i disegni di Arslan e le illustrazioni della Genesi di R. Crumb, le cosmogonie di Frédéric Bruly Bouabrée e le leggende descritte da Papa Ibra Tall» [2] . 

Del resto la domanda se sia l’Arte a vincere il tempo trasformandolo nella propria essenza o sia il tempo a cancellare, distruggere l’esistenza dell’arte stessa è sempre argomento aperto.

L’Arsenale e il Padiglione centrale ai Giardini della Biennale scandiscono i passi di un tempo passato, presente e futuro, in uno scontro incessante tra ciò che resiste e ciò che si perde.

«Nei vasti spazi dell’Arsenale – ridisegnati per l’occasione - l’esposizione è organizzata secondo una progressione dalle forme naturali a quelle artificiali, seguendo lo schema tipico delle WUNDERKAMMER cinquecentesche e seicentesche. In questi musei delle origini – non dissimili dal Palazzo sognato da Auriti – curiosità e meraviglia si mescolavano per comporre nuove immagini del mondo fondate su affinità elettive e simpatie magiche. Questa scienza combinatoria – basata sull’organizzazione di oggetti e immagini eterogenee – non è poi dissimile dalla cultura dell’iperconnettività contemporanea. Cataloghi, collezioni e tassonomie più o meno impazzite sono alla base di molte opere in mostra tra cui le fotografie di J.D. ‘Okhai Ojeikere, le installazioni di Uri Aran, i video di Kan Xuan, i bestiari di Shinichi Sawada e i labirinti di Matt Mullican. Paweł Althamer compone un ritratto corale con una serie di novanta sculture». [3]  

La parola “immagine” è la parola chiave dell’esposizione di Gioni che fa notare come IMAGO contiene nella sua etimologia una prossimità profonda con il corpo e con la morte: «in latino l’IMAGO era la maschera di cera che i romani creavano come calco per preservare il volto dei defunti. A fare da contrasto al rumore bianco dell’informazione, un’installazione di Walter De Maria esalta la purezza silenziosa e algida della geometria. Come tutte le opere di questo artista leggendario –figura fondamentale dell’arte concettuale, minimalista e della land art – questa scultura astratta è il risultato di complessi calcoli numerologici, sintesi estrema delle infinite possibilità dell’immaginazione». [4]  

Del resto l’idea che l’immagine sia un’entità viva, pulsante, dotata di poteri magici e capace di influenzare, trasformare, persino guarire l’individuo e l’intero universo oggi ci appare come una concezione datata, offuscata da superstizioni arcaiche.

Eppure l’immagine invade i nostri cellulari, i computer e lo scambio continuo di immagini le fa assurgere, in versione moderna, a quell’arcaico potere talismanico.

Ma la precarietà, o provvisorietà del nuovo mondo di immagini porta a riconsiderare l’Arte come Immagine/Memoria, transitoria e permanente … In questo senso, si può dire che la memoria non solo non è una lastra passiva, ma è una facoltà creativa, che non solo trasforma il passato in presente ma lo reinventa. Ed ecco: «L’esposizione raccoglie numerosi esempi di opere ed espressioni figurative che illustrano diverse modalità di visualizzare la conoscenza. Nelle sale del Padiglione Centrale i quadri astratti di Hilma af Klint, le interpretazioni simboliche dell’universo di Augustin Lesage, le divinazioni di Aleister Crowley si intrecciano alle opere di artisti contemporanei. La rappresentazione dell’invisibile è uno dei temi centrali della mostra e ritorna nelle cosmografie di Guo Fengyi e in quelle di Emma Kunz, nelle icone religiose e nelle danze macabre di JeanFrédéric Schnyder e nel video di Artur Żmijewski che filma un gruppo di non vedenti che dipingono il mondo a occhi chiusi». [5]

L’universo tende in modo unidirezionale verso l’equilibrio finale, verso una condizione di entropia massima. Ma durante questo viaggio la natura, e dunque l’uomo, e dunque l’Arte, creano strutture transitorie alimentate da flussi di energia e materia.

«Un simile senso di stupore cosmico pervade molte opere in mostra, dai film di Melvin Moti alle riflessioni sulla natura di Laurent Montaron, fino alle sublimi vedute di Thierry De Cordier. Le piccole ceramiche di Ron Nagle, le intricate geometrie floreali di Anna Zemánková, le mappe immaginarie di Geta Brătescu e i palinsesti dipinti di Varda Caivano descrivono un mondo interiore dove forme naturali e presenze immaginarie si sovrappongono. Queste corrispondenze segrete tra micro e macrocosmo ritornano nelle figure ieratiche di Marisa Merz e in quelle assai più carnali di Maria Lassnig: entrambe trasformano autoritratti e corpi in cifre dell’universo». [6]

Il TEMPO, la MEMORIA, l’IMMAGINE, lo SPAZIO… Il Palazzo Enciclopedico è una mostra sulle ossessioni e sul potere trasformativo dell’immaginazione.

Una serie di progetti esterni di John Bock, Ragnar Kjartansson (foto), Marco Paolini, Erik van Lieshout completa il percorso della mostra che si snoda fino alla fine dell’Arsenale, nel Giardino delle Vergini. Alcune di queste performance e installazioni si ispirano alla tradizione cinquecentesca dei “teatri del mondo”, rappresentazioni allegoriche del cosmo in cui attori e architetture effimere erano usate per costruire immagini simboliche dell’universo.

«Da queste e molte altre opere in mostra, Il Palazzo Enciclopedico emerge come una costruzione complessa ma fragile, un’architettura del pensiero tanto fantastica quanto delirante. Dopo tutto, il modello stesso delle esposizioni biennali nasce dal desiderio impossibile di concentrare in un unico luogo gli infiniti mondi dell’arte contemporanea: un compito che oggi appare assurdo e inebriante quanto il sogno di Auriti». [7]

L’unico grande rischio di tutte le riflessioni scaturite fino ad ora sul “PALAZZO ENCICLOPEDICO” di M. Gioni per la 55.a Esposizione Internazionale d’Arte è che questa bella mostra – museo si trasformi agli occhi dello spettatore in una incredibile mostra “celebrale” , dove la ripetizione sembra quasi divenire l’unico custode della memoria. E gli artisti ossequiano questa legge di natura duplicando, ripetendo  un segno, un oggetto, una fotografia … in maniera quasi ossessivo-compulsiva. Quasi a dire che attraverso l’accumulo dei ricordi la memoria costruisce la persona come insieme di idee. E l’identità si costruisce a poco a poco, in base all’esperienza.

Certo è che con “Il Palazzo Enciclopedico”, Massimiliano Gioni, «assai più che portarci un elenco di artisti contemporanei, vuol riflettere sulle loro spinte creative e sembra portare ancora più avanti il quesito: ma qual è il mondo degli artisti ? » [8]

Il passato, il presente, il futuro… In questa mostra sembra voler suggerire che l’Arte si pone rispetto al diluvio di immagini più come resistenza che semplice rimembranza.

«E’ resistenza come riscoperta e rivalutazione delle radici, riattualizzazione del passato, percepito come depositario del futuro. Il passato diventa presente, rivive non solo come passato, ma con tutte le potenzialità insite nel presente che si prospettano come semi d’avvenire, possibilità aperte sul futuro». [9]

-                     Dall’Archivio Biennale:

Massimiliano Gioni (Busto Arsizio, 1973) è curatore e critico di arte contemporanea.

Direttore artistico della Fondazione Nicola Trussardi di Milano, Gioni è Associate Director e Director of Exhibitions del New Museum of Contemporary Art di New York.

Nel 2010 ha diretto la 8. Biennale di Gwangiu essendone il più giovane direttore nonché il primo europeo.

Nel 2003 ha curato la mostra “La Zona” per la 50. Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia;

nel 2004 è stato il co-curatore della biennale di arte contemporanea itinerante Manifesta 5 e nel 2006 ha curato la 4. Biennale di Berlino in collaborazione con l’artista Maurizio Cattelan e la curatrice Ali Subotnick.

Con Cattelan e Subotnick ha fondato la rivista Charley e lo spazio no profit The Wrong Gallery, inizialmente allestita nel 2002 a New York e ospitata nel 2005 alla Tate Modern di Londra.

Gioni ha curato innumerevoli mostre collettive – tra cui si ricordano “Ghosts in the Machine”, “Ostalgia” e “After Nature” al New Museum – e mostre personali di, tra gli altri, Pawel Althamer, Tacita Dean, Urs Fischer, Fischli e Weiss, Paul McCarthy, Pipilotti Rist, Anri Sala, Tino Sehgal, Paola Pivi.

Caporedattore della rivista Flash Art a New York dal 2000 al 2003, Gioni ha collaborato con importanti riviste d’arte contemporanea tra cui Artforum, Art Press, Frieze, Parkett e pubblicato saggi e cataloghi con Charta, Mondadori, Phaidon, Les Presses du Reel e Rizzoli.