Fig. 1 - Il frontespizio del catalogo
(Foto cortesia Giorgia Duò)

La recente apertura, dopo la necessaria procrastinazione dovuta alla pandemia, della mostra dedicata a Raffaello 1, in occasione del quinto centenario della sua morte, ha offerto l'occasione per realizzare un catalogo e un approfondimento dedicato, in primis, alla Domus Aurea, la residenza imperiale voluta dal Nerone (54-68) 2, ma anche al noto, anche se, talvolta, superficialmente, tema della grottesca, tipo di decorazione derivante dalla visione dei motivi pittorici visti negli ambienti della Villa, riscoperta alla fine del ‘400 3, sul Colle Oppio, e diffusasi, senza soluzione di continuità, nei due secoli successivi.

I saggi, a firma di studiosi archeologi e storici dell'arte moderna, variamente in forze alla Soprintendenza di Stato del Miur, alla Sovintendenza Capitolina e a varie Università del nostro Paese, illustrano in parallelo, con piglio scientifico, e allo stesso tempo, con un linguaggio chiaro anche per i non addetti ai lavori, ma che non concede nulla alle banalità per turisti, la doppia vita della magnifica Residenza in epoca imperiale e dopo la riscoperta in età rinascimentale. Tali studi sono supportati e sostenuti da validi appartati di note, corredate e costituite da una bibliografia di riferimento aggiornata ed approfondita.

Numerosissime le foto a colori, in alta definizione, d'insieme e di nutriti dettagli, che rafforzano la validità della pubblicazione, da sole ne giustificano l'acquisto.

Alla ricchissima dotazione iconografica si affiancano le immagini di ricostruzioni e di piante del sito, ma anche della topografia della zona attraverso i secoli, fondamentali per la piena comprensione della vicenda storico-urbanistica.

Gli avvenimenti della Villa neroniana sono indagati dall'archeologo Alessandro D'Alessio, direttore del Parco Archeologico di Ostia Antica, nel primo saggio “Domus Aurea. Storia, architettura e visita del monumento”, in cui, dopo una sintesi storica del monumento, lo studioso restituisce una ricostruzione parziale della struttura abitativa, sulla base dei resti visitabili e delle fonti coeve e successive che ne parlano. Quindi, propone una visita ideale delle strutture superstiti sulla base di istallazioni immersive, concepite per la mostra, che affiancano e completano il percorso espositivo. Anonime mura divendano così attuali e comprensibili a qualsiasi pubblico. Molto interessante il discorso sulla “luce”, come elemento fondamentale e costitutivo della Villa originaria, presente in età antica e, ahimè, oggi mancante. Lo studioso si sofferma scientificamente sulla supposta volontà dei due architetti  Severus e Celer 4 di usare la luce come elemento fondante dell'architettura medesima. Gli strumenti virtuali, come detto parti integranti dell'esposizione, sostenuti da scientifiche e filologiche ricostruzioni elaborate al PC, rappresentano per l'archeologo un mezzo virtuoso per far comprendere e diffondere sia al vasto pubblico, ma anche a studiosi e studenti in erba, i difficili concetti urbanistici relativi al complesso ed intricato sito.

L'architetto Stefano Borghini nel saggio “Magistri et Machinatores. Il ruolo della luce e degli elementi naturali nell'architettura della Domus Aurea” affronta il tema della genialità dei due costruttori romani che, nel cantiere, mettono in atto soluzioni architettoniche inedite e successivamente non più ripetute 5; lo scritto è un tributo alla grandezza delle idee dei due edificatori. Inoltre, si indaga, dal punto di vista meramente strutturale, la funzione dei diversi ambienti. Anche il Borghini sottolinea l'importanza dell'elemento perduto della “luce” e riferisce come la strumentazione immersiva sia estremamente utile per rendere le definitivamente perdute atmosfere di luce, nonché rappresenti una sorta di ideale restauro delle condizioni di luce primitive.

Con il terzo articolo, di mano di Giulia Salvo dell'Università di Padova, inizia l'analisi, in parallelo, della seconda vita della Residenza che, perita sotto la damnatio memoriae neroniana, è riscoperta alla fine del ‘400. La ricercatrice, in “Un progetto ambizioso: la decorazione pittorica della Domus Aurea”, analizza l'apparato decorativo sia dal punto di vista stilistico che del programma figurativo. Vi afferma come alla base delle immagini affrescate da Fabullo e bottega 6, in un'ottica di legittimazione dinastica, vi sia la volontà dell'imperatore Nerone di esaltare la sua figura e la gens Iulia.

A Vincenzo Farinella, curatore della mostra e professore associato di Storia dell'arte moderna all'Università di Pisa 7, dobbiamo l'elaborato, “Anche Raffaello dormi? La scoperta delle grottesche, la consacrazione raffaellesca (e qualche conseguenza)”, in cui si mette in evidenza il ruolo di Raffaello nella scoperta e diffusione del tema decorativo. Dopo un excursus storico relativo all'individuazione del preciso momento della scoperta delle pitture neroniane, nonché recepimento dei motivi antichi nella pittura coeva, Farinella tratta della diffusione del motivo a grottesca che con l'Urbinate raggiunge il momento di massima consacrazione 8. Con l'artista, infatti, il genere decorativo esplode improvvisamente determinandone il successo e successivamente le variazioni. Lo scritto suggerisce altresì spunti di approfondimento a studiosi e studenti che vogliono cimentarsi in questioni ancora aperte.

Segue l'analisi di Rita Volpe, archeologa della Sovrintendenza Capitolina ai beni culturali, “14 gennaio 1506: la scoperta del Laocoonte”, in cui, con chiarezza e dovizia di particolari, unitamente ad una bibliografia recente ed aggiornata, sfata in maniera definitiva la comune idea che il Laocoonte sia stato rinvenuto nei locali della Domus Aurea 9. Il suo studio, supportato da documenti archivistici e un attento atteggiamento filologico, mira a spiegare la situazione topografica del Colle Oppio e quindi il reale contesto di rinvenimento della statua, già nota per fama, prima della sua scoperta.